在自由空间中有一面反射性的墙,一定频率的声音入射到此墙面上,产生反射,入射波与反射波形成“干涉”。即在入射波与反射波相位相同的位置上,振幅因相加而增大;在相位相反的位置上,振幅因相减而减小,形成了位置固定的波腹与波节,出现“驻波”。在自由声场中有两个平行的墙面,在两个墙面之间,也可以维持驻波状态,即第二个墙面产生的驻波的波腹与波节与第一个墙面产生的驻波的波腹与波节在位置上重合,这样在两墙之间就产生“共振”。
房间中,声音在各个界面之间往复反射,由于衍射效应,混叠的声波有可能在某些特定的频率上发生畸变,即由于房间对声音频率不同的“响应”,造成室内声能密度因声源发出声波频率不同而有强有弱。房间存在共振频率(也称“固有频率”或“简正频率”),声源的频率与房间的共振频率越接近,越容易引起房间的共振,该频率的声能密度也就越强。